Сицилия – автономный регион Италии и самый крупный
остров Средиземного моря площадью 25 700 кв. км, население острова
составляет 5 миллионов человек. Остров Сицилия, заселенный со времен
Железного века, отделен от Италии Мессинским проливом и, казалось бы,
находится совсем рядом с основным материком, но атмосфера здесь иная.
Все итальянское кажется в Сицилии более аппетитным: не только пища, но
также история и культура. Долгое время Сицилия не признавалась удачным
местом для туризма, в основном из-за распространившейся здесь мафии и
бедности местного населения. Сегодня остров переживает туристический
бум и большую волну развития, разрушающую влияние мафии.
Путешественники все чаще убеждаются, что сицилийцы - добрый,
великодушный и гостеприимный народ, а сам остров содержит множество
великолепных природных и исторических достопримечательностей,
вызывающих огромный интерес.
С точки зрения туризма, остров условно можно разделить на северное и
южное побережье. На северном побережье раскинулись рифы, оливковые
рощи, уединенные бухточки и бесчисленные морские курорты, включая
Цефалу, великолепный арабо-нормандский город с хорошими пляжами. К
западу от центра северного побережья находится Палермо, античная
столица и самый крупный город острова, где обязательно следует посетить
центральный рынок и Монреальский Собор (12 век), расположенный в 8 км
от города, здесь можно увидеть впечатляющую библейскую мозаику. Палермо
является крупным центром итальянской оперы, в этом городе расположен
Театро Массимо, самый большой оперный театр в Италии и третий по
величине в мире. В 80 км от к западу от Палермо, на вершине горы лежит
античное поселение Эрике, здесь до сих пор находятся остатки храма,
посвященного Венере. Характерной чертой основных городов Палермо и
Катания является исключительно изысканная архитектура и наследство
многих великих цивилизаций, которые в течение долгих веков боролись за
власть над этим стратегически расположенным островом - от греков и
римлян, арабов и нормандцев до французов, испанцев и итальянцев.
Исторические места, имеющие отношение к этим цивилизациям, являются
частью достопримечательностей Сицилии.
Здесь находятся грандиозные романские соборы, наилучшим образом
сохранившиеся греческие храмы, римские амфитеатры и величественные
барочные дворцы.
На южном побережье климат ещё более мягкий, поэтому здесь купальный
сезон длится почти круглый год (хотя с ноября по март может быть и
холодно). К местам, обязательным для посещения, относятся Агридженто с
его Долиной Храмов; Ачиреале, где стоит посмотреть кукол; Таормина,
уникальный прекрасный город, расположившийся на возвышающихся над
Средиземным морем отвесных скалах; и, конечно же, гора Этна - самый
высокий ( 3320 м) активный вулкан в Европе. До кратера этого вулкана
добраться трудно, поэтому необходимо взять с собой гида и тепло
одеться. Здесь можно также совершить лыжную прогулку - с горы
открывается прекрасный вид на океан. Среди античных греко-римских
развалин заслуживают особого внимания Греческий театр в Таормине,
Монастырь Сан Доменико недалеко от Мессина, Греческий театр в Сиракузе
и Храм Согласия в Агридженто (5-й век до н.э.). В Ното и Рагузе можно
полюбоваться лучшей в Италии архитектурой в стиле барокко, а Калтагирон
славится своими керамическими изделиями.
Сицилию называют «колыбелью цивилизации». Здесь
переплелись бурная история и богатейшее многонациональное наследие.
Наряду с горой Этна, природа подарила Сицилии впечатляющее побережье и
плодородную почву, которая способствовала развитию уникальной, щедрой и
восхитительно вкусной сицилийской кухни. Острову добавляют
привлекательности постоянно голубое небо, благоприятный климат, пышная
растительность - зеленеющие виноградники, благоухающие цитрусовые рощи,
буйно цветущие миндаль и вишня в феврале, а также богатый морской
пейзаж.
