Чефалу – один из туристических центров Сицилии с населением около 15
тысяч чефатулези или чефатулани, расположен на побережье Тирренского
моря, в 70 км от Палермо, на высоте 16 метров над уровнем моря.
Благодаря стратегическому положению Чефалу, защищённого величественной
скалой, а также по причине плодородия местной почвы, люди селились в
этой зоне уже в первобытную эпоху. Об этом свидетельствуют предметы,
найденные в гротах возвышенности Рокка и в пещерах на восточном склоне
скалы. Однако, подлинная городская история этого места начинается лишь
в V веке до н.э. Именно к данной эпохе относятся остатки стен,
построенных из огромных, необработанных или полуобработанных каменных
глыб, окружающих городок у подножия скалы. В античный период Чефалу
назывался Кафелондион, от греческого Кефале, что означает «голова» или
«глава». Местное население сохраняло активные связи, как с греками
восточной Сицилии, так и с финикийцами, живущими на западе острова. В
254 году до н.э. город перешел под власть Рима. После византийского
периода развития и довольно длительной осады, его заняли мусульмане. В
1063 году Чефалу завоевали норманны и для города начался период
расцвета. Чтобы лучше понять величие норманнского периода, не надо
забывать о том, что Сицилия была не только мостом, соединяющим Европу,
Азию и Африку, но и центром Средиземноморья, когда море значило так
много. В эпоху норманнов появляется огромное количество религиозных и
общественных построек, в том числе и Домский собор в Чефалу. После 250
лет мусульманского господства нужно было вновь христианизировать
Сицилию, особенно её западную часть, а значит, построить как можно
больше христианских храмов. Активная деятельность в области
строительства являлась, следовательно, для норманнской монархии
инструментом одновременно религиозным и политическим, и на территории
всей Сицилии возводятся сотни святилищ, аббатств, монастырей, обителей,
часовен, церквей, соборов и епископских резиденций. Вершиной расцвета
Чефалу как раз следует считать основание в городе королем Роджером-2
епархии в 1131 году, когда и началось строительство Кафедрального
собора Пресвятого Спасителя. По преданию, король дал обет воздвигнуть
храм, если выйдет живым и невредимым из ужасной бури, настигшей его
корабль на пути в Палермо. Разъяренная стихия выбросила Роджера на пляж
в Чефалу, где король и заложил первый камень будущего величественного
собора. Его облик определяют две угловые башни, построенные в 1240
году. В 1472 году к собору был добавлен просторный портик из тройных
арок. Интерьер собора состоит из трёх нефов, разделенных двумя рядами
мраморных колонн, на которые опирается семь аркад. Потолок центрального
нефа выполнен из окрашенного дерева и является образцом арабского
искусства Сицилии. Абсида, крестовый свод и примыкающие к нему стены,
украшены позолоченными мозаиками. Безусловно, этот собор является одним
из прекрасных соборов мира, выдающимся примером южно-европейского
романского стиля и один из самых грандиозных памятников норманнской
эпохи. Начиная со второй половины Х111 века, бесспорным властителем
города стал род Ветимилья. Его резиденцией был «Osterio Magno»,
укрепленный дворец норманнской эпохи, который ещё и сегодня можно
видеть на главной улице. Перейдя под власть государства во второй
половине XV века, город пережил период спокойствия и расцвета. Затем,
после эпохи относительного упадка в Х1Х веке, в последние десятилетия
Чефалу получил новый импульс к своему развитию благодаря процветающей
индустрии туризма.
