Был основан задолго до нашей эры на берегу Тиренского моря, около живописной скалы, сохранил свой средневековый облик до наших дней. Площадь города — 65,8 кв. км, проживают 13 000 жителей (чефалудези или чефалутани).

Кто основал город? Это один из самых замечательных городов Сицилии. Древнейший город — до сих пор не известно, когда и кем он был основан. Некоторые историки считают, что город был основан финикийцами, другие, что греками. Дело в том, что в древности город находился на границе Сицилии греческой и Сицилии финикийской.

Кто дал ему название? Что касается названия города, то здесь тоже нет единого мнения. Слово Чефалу, оказывается, означает разные вещи, и некоторые ученые считают, что оно происходит от финикийского и означает "гора". И действительно, рядом с городом есть гора и можно считать, что город назван именно поэтому. Другие считают, что город Чефалу называется так потому что в греческом языке есть слово, которое по звучанию похоже и обозначает "череп" — Cephaloedium. Гора у города действительно похожа на череп. Существует и третья версия — "пенящиеся воды". В городе есть источники, которые при выходе в Тиренское море пенятся.

Доподлинно известно, что с IV века до н.э., до 254 года до н.э. городом владели финикийцы. Потом на Сицилию приходят римляне, они победили в Первой Пунической войне, которую вели против Карфагена, и захватили остров. Таким образом, Сицилия стала первой римской провинцией.

Цицерон. Основные сведения о городе дошли до нас от Цицерона, который несколько раз посещал Чефалу и даже возможно в этом городке он писал свои знаменитые речи, направленные против губернатора Вера.

Вер был губернатором на Сицилии, посланный сюда из Рима. Он должен был здесь работать 1 год. Но получилось так, что его преемник не смог оставить свой пост, он занимался важным делом — подавлял восстание Спартака, поэтому Вер остался еще на несколько сроков. Начались злоупотребления властью, и теперь его имя ассоциируется с коррупцией и взяточничеством. Несколько городов обратились к Цицерону за помощью. А получилось так, что Цицерон и Вер относились к разным партиям, которые враждовали между собой в Риме. Цицерон стал, как мы сейчас говорим, собирать компромат на Вера и писать свои речи. Их набралось на целую книгу, порядка 800, которую потом издали.

Цицерон был гениальным оратором, необыкновенно красноречивым и умным человеком. И Вер понял, какая опасность ему грозит. Он не стал дожидаться официального расследования, ушел в отставку и уехал в добровольное изгнание, в котором пробыл 29 лет.

Варвары. Когда пала римская империя, пришли варвары. Жители были страшно напуганы, ведь с моря город практически незащищен. Поэтому чтобы хоть как-то себя обезопасить, они бросили свои насиженные места и поднялись в горы, основав новое поселение наверху. А там уже были некоторые строения, так называемые святилища. Одно из них назывался храмом Дианы (ученые относят его к IX веку до н.э. — сооружение народов, которые были здесь задолго до финикийцев и греков — сооружение сикулов), который существует до сих пор.

Норманнская эпоха. Второе рождение город Чефалу получило уже в норманнскую эпоху в XI-XII вв. Именно с норманнами связано возрождение города. Первым значительным и грандиозным сооружением стал собор, построенный в XII веке. История собора тоже примечательна. Рожер II — первый коронованный король Сицилии норманнской династии — дал обет построить этот собор. Что же случилось? Почему Рожер II дал клятву?

Случилось так, что Рожер II плыл по морю из города Салерно, что недалеко от Неаполя. Оставалось недалеко плыть до Сицилии, как разразился такой жуткий шторм, что норманны потеряли всякую надежду и только молили небеса о спасении.

Случилось так, что Рожер II плыл по морю из города Салерно, что недалеко от Неаполя. Оставалось недалеко плыть до Сицилии, как разразился такой жуткий шторм, что норманны потеряли всякую надежду и только молили небеса о спасении. И Рожер II поклялся, что если он останется в живых и ступит на твердую землю, то именно там построит собор, посвященный Иисусу Христу. И произошло чудо! Вблизи города Чефалу, в одной живописной бухте, буря утихла, а Рожер II со своей командой спаслись.

Это событие произошло 1029 году. Чтобы не дать забыть о своей клятве, Рожер II сначала построил церковь, которая частично сохранилась и до наших дней — это церковь Св. Георгия — покровитель всех норманнов. Церковь была небольшой, поэтому строить ее было не сложно. А грандиозное строительство собора растянулось на очень долгий период. Началось оно через год после коронации Рожера II в Палермо, в 1130 году.

В 1148 году Рожер II пригласил мастеров из Византии, чтобы они украсили мозаикой основную часть собора. Но до окончания строительства Рожер II не дожил, умерев в 1154 году. Его наследники занимались строительством других соборов. Его внук Вильгельм II построил прекрасный собор в Монреале и только другой внук Фридрих II завершил строительство собора, а окончательно собор был построен только через 100 лет, в середине XIII века.

Кафедральный собор (Преображение Господне).
Безусловно, это — один из прекраснейших соборов мира и выдающийся пример южноевропейского романского стиля. Его облик в большой степени определяют две угловые башни, пристроенные в 1240 году, массивность которых смягчают простые и двойные стрельчатые окна. Фасад украшен двумя рядами слепых арок, пересекающих его от края до края. В 1472 году к собору был добавлен просторный портик из тройных арок. Интерьер состоит из трех нефов, разделенных двумя рядами мраморных колонн, на которые опирается семь аркад. Потолок центрального нефа выполнен из окрашенного дерева и является важным образцом арабского искусства Сицилии. Абсида, крестовый свод и примыкающие к нему стены украшены позолоченными мозаиками. Среди них выделяется "Христос Пантократор", великолепный пример подлинного византийского стиля и исполнения, который, может быть, является наиболее тонким изображением Христа в христианском искусстве. Внизу представлены Богоматерь, ангелы, апостолы, размещенные в соответствии с критериями церковной иерархии.

Современный город

Город в основном сохранил свой древневековый облик. Город очень гармоничен, не смотря на то, что в нем сохранились постройки разных периодов — чирипичные крыши, маленькие улочки, мощеные дороги, уличные алтари, посвященные Иисусу Христу или Деве Марии, что придает городу своеобразный средневековый колорит.

Центр города строится вдоль главной улицы, которая идет вдоль моря. Называется она Корсо Руджеро (Corso Ruggero) — проспект Рожера. Проспектом эту улицу могли назвать только на Сицилии — она очень узенькая и живописная. Основные достопримечательности города сосредоточены в основном вдоль этой улицы, в том числе главная площадь, где находится собор, и здание муниципалитета. Эта улица идет ближе к скале, а ближе к морю идет параллельная ей улица, которая называет Виттори Имануило (via Vittorio Emanuele), названная так в честь еще одного замечательного короля, во время правления которого во 2 половине 19 века Сицилия была объединена с Италией. Между двумя этими параллельными улицами — сеть узеньких улочек — это и есть центральная часть города Чефалу.

Главной достопримечательностью города Чефалу является Кафедральный собор, о котором говорилось выше, возведенный норманнами в IX веке и, что примечательно, — это был первый норманнский собор, построенный на Сицилии.

Город знаменит также музеем Мандралиска, названый в честь своего основателя — графа Мандралиска, который занимался раскопками, собрал великолепную коллекцию произведений искусств со всей Сицилии, коллекция древних греческих амфор, с потрясающей красоты амфоры V века до нашей эры с острова Липари. На ней изображена сцена торговли продавца рыбы тунец с покупателем.